La Galerie des Ponchettes et la Galerie de la Marine ont été construites dans les années 1830-35, époque de la création des nouvelles terrasses suspendues face à la mer - alors qu’est entrepris l’aménagement d’une petite promenade le long de la Mer, premier noyau de la future Promenade des Anglais. Elle a servi respectivement d’arsenal à la marine sarde et de halle aux poissons. En 1950, la Galerie des Ponchettes fut inaugurée avec une rétrospective consacrée à Henri Matisse devenant ainsi la première salle d’exposition des Musées de Nice. Premier jalon vers la création d’un musée d’art moderne à Nice, c’est à l’initiative des peintres Pierre Bonnard et Henri Matisse et de l’Union Méditerranéenne pour l’Art Moderne que ce lieu fut ouvert à la création des grands maîtres modernes ; y exposèrent alors les grands artistes vivant sur la Côte d’Azur : Bonnard, Matisse, Chagall, Cocteau, Dufy, Van Dongen, etc. Avec l’inauguration du Musée d’Art Moderne et d’Art Contemporain en juin 1990 qui prenait en quelque sorte le relais des Galeries du bord de mer, la Galerie des Ponchettes devient un lieu de la création contemporaine.
Elles ont été supprimées lors de la rénovation du Cours Jacques Chirac en 2020, les arcades redevenant ouvertes.
