C’est au milieu des années 90 que la Fête du Citron fut relancée dans sa forme actuelle. La création des corsi nocturnes et plus récemment des Jardins de Lumières a apporté à l’événement une dimension plus festive et plus dynamique, avec en filigrane la conquête d’un public familial. De même, la succession des événements incite le spectateur à revenir ou tout simplement à s’immerger quelques jours dans le monde fascinant des agrumes.
En deux décennies, la fête est non seulement devenue une manifestation phare de la Côte d’Azur, la première en termes d’entrées payantes, mais aussi un événement structurant de l’économie mentonnaise en hiver. Au-delà de la programmation, qui alterne défilés (« corsi »), Jardins de Lumières, et visite de l’exposition des motifs d’agrumes, la réussite de la Fête du Citron tient dans le choix de ses thèmes. De Tintin à Alice au Pays des Merveilles, des Carnavals du Monde à Walt Disney, ils s’inspirent de l’imaginaire collectif, de la culture populaire, des symboles issus du monde entier ou de la littérature. C’est dans ce cercle vertueux que s’inscrit le volet de thématiques initié en 2013 et consacré à Jules Verne, à l’occasion de la 80e édition.
En revisitant les Voyages extraordinaires, la Fête du Citron écrit une nouvelle page de son histoire. Après avoir bouclé le Tour du Monde en 80 jours, puis plongé dans les abysses des mondes sous-marins à bord du Nautilus, elle pose désormais ses valises en Asie et revisite Les Tribulations d’un Chinois en Chine.
Cet ouvrage tient une place à part dans l’oeuvre de Jules Verne, d’abord parce qu’il est l’un des rares livres français de l’époque dont l’histoire se déroule exclusivement en Asie. Roman d’aventures mêlant suspense, intrigue, humour et amour,
« Les Tribulations... » sont un road-movie haletant. Ce n’est certainement pas un hasard si elles ont influencé l’oeuvre d’Hergé. Ce parallèle entre le roman et la bande dessinée n’a pas échappé à Philippe de Brocca, qui en a souligné les points communs dans son adaptation cinématographique en 1965. Le réalisateur s’est
inspiré en effet tout à la fois du roman de Jules Verne, des Cigares du Pharaon et du Lotus bleu.
50 ans après son film, c’est Menton qui s’en trouve inspirée, pour mettre en scène le thème 2015 de sa Fête du Citron :« Les Tribulations d’un Citron en Chine » !
Une édition qui ne se doit donc pas au hasard, bien au contraire puisque de nombreux symboles et évènements s’y retrouveront. Ainsi la France vient-elle de célébrer le cinquantenaire des relations diplomatiques avec l’Empire du Milieu, initiées par le Général de Gaulle dans un contexte de guerre froide et de tensions très fortes entre l’occident et le bloc soviétique. C’est également en pleine Fête du Citron que nous célèbrerons, le jeudi 19 février 2015, jour de corso nocturne, le Nouvel an chinois.
L’agitation d’une fête où le monde se donne rendez-vous
Cela commence par un souffle, une note... la musique s’élève, le rythme s’accélère... C’est parti pour 20 jours de liesse et de fantaisie. 20 jours pendant lesquels les rues et les Jardins Biovès appartiennent aux géants d’agrumes, aux fanfares et aux saltimbanques…
L’exposition des motifs géants d’agrumes
Berceaux de la Fête du Citron, les Jardins Biovès s’habillent depuis 1936 aux couleurs du soleil dans des teintes jaunes et oranges éblouissantes. Des décors
incroyables dont certains nécessitent près de quinze tonnes d’agrumes... Chaque année, il faut des milliers d’heures pour réaliser ces sculptures éphémères dont
les fruits sont posés un à un... Les sculptures géantes d’agrumes émerveillent et surprennent les milliers de visiteurs.
du 14 février au 4 mars
Les Jardins de Lumières
La nuit, un autre regard s’offre aux spectateurs, une autre perspective... Aux jeux de lumière, les compositions s’étirent, s’élancent, surprennent par leurs couleurs
étonnantes. Le temps semble suspendu dans ce monde où la lumière et le son créent un lieu magique, féerique aux splendeurs insoupçonnées. En quelques années, les Jardins de Lumières ont conquis un très large public qui
attend avec impatience leur ouverture le soir venu. Tous les mardis et les dimanches*, à 20h30 (sauf le dernier dimanche de la fête)
Les corsi des fruits du soleil
Le dimanche matin, la ville s’agite... Ballets de cars et de voitures...Telle une farandole sans fi n, la foule s’empresse, s’étire dans les ruelles avant de se rassembler le long du bord de mer. Aujourd’hui, c’est jour de fête ! Les confettis tapissent le ciel azur... Semeurs d’ambiance, fanfares et groupes folkloriques virevoltent, zigzaguent, dansent entre les magnifiques chars d’agrumes... Les corsi réunissent chaque dimanche entre 25 000 et 30 000 spectateurs, soit l’équivalent de la population mentonnaise.
Les dimanches après-midi, à 14h30
Les corsi nocturnes
Jusqu’au crépuscule, la ville semble retenir son souffle. Tout est calme, trop calme... Au loin, des tambours manifestent leur impatience, une trompette leur répond...
Un char d’oranges et de citrons surgit de nulle part, puis deux... Place à la fête ! Fanfares, orchestres, groupes folkloriques, danseuses, donnent à ce défi lé le faste
incandescent digne des plus grands spectacles de rue !
Tous les jeudis, à 20h30
Les chiffres de l’événement
• + 20 000 heures de travail des équipes pour mettre en place la Fête
• 19 jours de fête
• 140 tonnes d’agrumes pour les jardins et les chars
• 10 tonnes pour changer le changement des fruits abîmés.
• 12 personnes sont mobilisées pour changer les fruits détériorés chaque jour.
• 1000 kg d’élastiques pour l’accroche des fruits
• Entre 6,5 et 7,5 km de buis tressés
• 25 kg de fruits pour recouvrir 1m2
• 15 tonnes d’acier
• Près de 1 500 enfants participent au « carnaval des enfants »
• Entre 220 000 et 250 000 entrées payantes
• 10 chars et 11 structures dans les Jardins
• 300 intervenants
LES TEMPS FORTS DE LA 82ÈME FÊTE DU CITRON
• Samedi 14 février (à 11h) › inauguration offi cielle
• Samedi 14 février (à 14h) › ouverture de l’exposition d’agrumes
• Dimanche 15 février (de 14h30 à 16h) › Corso
• Dimanche 15 février (de 20h30 à 23h) › Jardins de Lumières
• Mardi 17 février (de 20h30 à 23h) › Jardins de Lumières
• Jeudi 19 février (de 20h30 à 22h) › Corso nocturne
• Vendredi 20 février (à 14h) › Carnaval des enfants
• Dimanche 22 février (de 14h30 à 16h) › Corso
• Dimanche 22 février (de 20h30 à 23h) › Jardins de Lumières
• Mardi 24 février (de 20h30 à 23h) › Jardins de Lumières
• Jeudi 26 février (de 20h30 à 22h) › Corso nocturne
• Dimanche 1er mars (de 14h30 à 16h) › Corso
• Dimanche 1er mars (à 20h30) › Feu d’artifi ce de clôture
• Mardi 3 mars (de 20h30 à 23h) › Jardins de Lumières
• Du Samedi 14 février au mercredi 4 mars › Exposition des motifs d’agrumes (Jardins Biovès)
Programme complet sur www.feteducitron.com