Avec « Nabucco », c’est Babylone qui pavoise !

Créé le 9 mars 1842 à la Scala de Milan, le troisième opéra de Verdi fut un triomphe immédiat et lança vraiment la carrière du compositeur. Tous les ingrédients du succès se trouvaient réunis dans ce Nabucco : une intrigue dans laquelle le public oublia la dimension biblique pour ne retenir qu’une dimension politique sans doute hors du propos de Verdi (le parallèle était facile entre les Hébreux réduits en esclavage à Babylone et les Milanais souffrant sous le joug autrichien) et des airs qui étaient autant de véritables tubes comme le célèbre « ?Va pensiero ? » devenu quasiment le deuxième hymne officiel pour de nombreux Italiens. L’ouvrage est emporté par un véritable souffle épique, des rebondissements dramatiques et demande aux chanteurs de véritables exploits vocaux, notamment à la soprano dont le rôle d’Abigaille est un des plus redoutés du répertoire. La légende veut que la créatrice du rôle, Giuseppina Strepponi, y ait laissé sa voix ; consolation, elle finira par épouser Verdi…