Ce Nancéen issu des Beaux-arts a 25 ans en 1981, lorsque son 4e album Poèmes rock obtient un gros succès avec Comme un avion sans aile. Jusqu’alors, son look insolite, son accent et sa voix "nasillarde" (lieux communs qu’on lui ressortira sans cesse) avaient tendance à occulter l’essentiel.
1ère artiste français signé sur le mythique label Island de Chris Blackwell (Grace Jones, Marianne Faithfull, Bob Marley...), il va développer un style de chroniqueur, de portraitiste, de témoin-voyageur hors-pair sur un fil chanson-blues-rock évoluant au gré des rencontres. Inclassable toujours, sa culture d’abord classique (Eric Satie, Maurice Ravel, Claude Debussy, Camille Saint-Saëns...) s’est très tôt infléchie d’influences nommées Ray Charles, Les Beatles, puis Andy Warhol (The Velvet Underground), Bob Dylan et beaucoup d’autres.
Et de Solo boys en Solo girls, de Les Naïves en Casque nu, jusqu’au 109 de 2001 (poèmes électro, clin d’œil aux fameux Poèmes rock), entremêlant ses multiples talents, CharlElie construit une œuvre polymorphe absolument unique.