La première inscription comme photographe, établie au registre des métiers, fait mention d’une date : 1919. Depuis l’arrière grand-père fondateur, Auguste Traverso, jusqu’à Henri Traverso et aujourd’hui son fils Gilles, quatre générations se succèdent comme photographes. D’incroyables archives se sont constituées : une collection unique, qui compte plus de 150 000 clichés, tous argentiques. Depuis ses débuts jusqu’à aujourd’hui, toutes les années du festival de Cannes ont été immortalisées par la collection Traverso.
Un seul souci, toujours à renouveler : inscrire sinon graver, en historien de l’image, telle ou telle figure célèbre dans le cadre du festival de Cannes. S’il existe un « esprit Traverso », c’est celui de capter l’événement, en toute liberté et en toute indépendance, dans l’intention de l’enregistrer pour en garder des traces. Un principe de livre ludique pour doubler le plaisir : deux livres en un, deux couvertures tête-bêche. Côté pile : « … Et le festival de Cannes créa la femme. » Des images éblouissantes des plus grandes actrices parées des plus beaux atours pour la montée des marches : Isabelle Adjani, Lauren Bacall, Monica Bellucci, Emma de Caunes, Mia Farrow, Judith Godrèche, Grace Kelly, Jeanne Moreau, Romy Schneider, Sigourney Weaver, Sharon Stone… Côté face, les hommes en habit de soirée, en noir et blanc pour la postérité, acteurs et réalisateurs mêlés : Jean-Paul Belmondo, Richard Berry, Tony Curtis, Alain Delon, Leonardo Di Caprio, Clint Eastwood, Federico Fellini, Marcello Mastroianni, Al Pacino, Jean-Louis Trintignant, François Truffaut, Martin Scorsese… Et bien sûr, parmi eux les couples, couples d’un jour ou d’un soir, couples à la ville ou à l’écran. Avec texte de présentation et commentaires d’Elisabeth Quin, critique de cinéma et auteur de romans.