Fils de deux frères, ils sont nés à 13 jours d’intervalle et ont eu une enfance commune qui leur a laissée de bons souvenirs. Mais, aujourd’hui, avec les écarts de leurs vies, ne sont-ils pas devenus étrangers l’un à l’autre ? Ils vivent éloignés et le contact s’est perdu, malgré des sentiments profonds qu’ils conservent entre eux deux.
Ils se retrouvent donc à l’aéroport pour leur départ immédiat, et, comme prévu, sont aussitôt insérés dans un groupe de touristes américains. Assis côte à côte dans l’avion et partageant la même chambre, il est facile de voir leur différence de tempérament : l’un est introverti, très discret, et l’autre extraverti et sans gêne, ainsi, par exemple, s’attribue-t-il la salle de bains sans tenir compte de l’autre, qui sans cesse ravale sa rancœur.
Cependant, tous deux éprouvent les mêmes émotions par rapport au passé familial qui les conduit jusqu’à un camp de concentration et ses fours crématoires
Ils iront même jusqu’à la porte de la maison de cette grand-mère pour laquelle ils semblent avoir un souvenir particulièrement attachant.
Tout cela les remue en profondeur et sans doute tout autant, mais ils réagissent différemment : l’un dont l’exaltation semble souvent être de l’indifférence, et l’autre, un peu coincé, qui n’exprime rien. Pourtant il dit un jour à son cousin, sans cesse exalté et qui bien souvent gâche une situation : « Ta présence éclaire une pièce, mais tu y chies dans tous les coins ! »
Si le sans-gêne, la décontraction de l’un agace l’autre, celui-ci doit bien constater que son cousin a conquis tous les membres du groupe avec lequel ils voyagent. Sans doute, grâce à son bagout, à son exaltation, au regard qu’il semble porter sur eux. Et finalement, comme son cousin, il ressent une vraie douleur.
Réalisateur et scénariste (avec Emma Stone), Jesse Eisenberg est aussi l’interprète d’un des deux cousins – celui qui reste coincé -, mais Kieran Culkin est tout aussi remarquable.
Si ce n’est pas un chef d’œuvre, « A real pain » (« Une vraie douleur »), laisse le souvenir d’un film attachant par sa tendresse et sa mélancolie.
Caroline Boudet-Lefort